61 - MELBOURNE - part 1

07 avril 2020

J’entame l’écriture de cet article après 1 mois passé à Melbourne et à la veille de notre retour (plus que prématuré) en France… Hé oui, on peut dire que ces dernières semaines ont été, à notre échelle ainsi qu’à l’échelle mondiale, pleines de « surprises et de rebondissements » dont on se serait TOUS bien passés. 

En cause : le coronavirus ou covid-19 ou encore « putain de virus de merde » !!! Mais, je ne vous apprends pas grand-chose…
Nous étions arrivés à Melbourne le 9 mars, pour une durée initiale de 3 semaines, suite à quoi nous devions nous envoler 1 mois et demi pour la Nouvelle-Zélande (en partie parce que le visa de Valentin arrivait à expiration et qu’il nous fallait le renouveler depuis un autre pays) puis nous devions revenir en Australie mi-mai, profiter de nos trois mois restant pour finir le roadtrip en van et rentrer en France au mois d’août. Mais ça, c’était avant ! Avant cette crise exceptionnelle et imprévisible …
Ainsi, notre séjour à Melbourne s’est résumé à quelques journées de visites rapidement interrompues par des journées complètes passées devant l’ordinateur, à hésiter sur la suite ou non du voyage, à tenter des démarches administratives, à chercher des informations pour nous aider à faire les bons choix et à finalement terminer confinés … 

C’est donc une vision malheureusement partielle que je vous livre de Melbourne, élue « ville la plus agréable à vivre » en 2015 et qui méritera bien une seconde chance si nous revenons ici un jour !

Mais reprenons de façon méthodique et chronologique !

Loger dans le van étant quasiment impossible dans les grandes villes, nous avions décidé de louer une chambre pour 3 semaines via Airbnb dans le quartier résidentiel Holmesglen. Assez excentré (tarifs obligent !), nous avons découvert le concept plutôt sympa et répandu ici de la « maison partagée ». A mi-chemin entre la colocation et l’auberge de jeunesse, les résidents paient leur chambre à la semaine et partagent la cuisine, le salon et les sanitaires. Cela va donc du voyageur de passage, en court terme, à des étudiants présents pour quelques mois ou encore des travailleurs installés pour du long terme. En arrivant, la maison était occupée par un australien, trois colombiens, un mexicain, deux français et nous. 

Notre quartier est très calme et verdoyant ! Des maisons, des maisons, des maisons ...

Les extérieurs

Notre chambre (avec une déco incroyable) et les espaces communs

Le fait d’être à Melbourne au mois de mars n’était pas tout à fait anodin. Valentin y tenait tout particulièrement afin de réaliser « un rêve d’enfant » : celui d’assister au Grand Prix de Formule 1, à Albert Park du 12 au 15 mars. Et je peux vous dire que cet évènement faisait partie du planning du roadtrip avant même d’avoir décollé pour l’Australie! Mais les prémices de ce qui allait ensuite devenir « la crise généralisée du coronavirus » ne se firent pas attendre et lorsque la décision d’annuler le Grand Prix fut actée dans la nuit du jeudi 12 au vendredi 13 (tien, tien …), ce rêve s’envola d’un coup. Valentin n’aura donc assisté qu’à la journée d’ouverture, profitant seulement d’une course de Porsche (et non de Formule 1, à ne pas confondre !) et de la découverte du circuit avec les stands et expositions de voitures. Bref, juste de quoi lui mettre l’eau à la bouche. Et moi, j’ai dû me contenter de ses photos à défaut d’y aller ensemble le lendemain. 

Une voiture jaune

Une voiture argent et une voiture rouge

Une voiture verte (je ne saurais pas vous en dire plus)

Parallèlement à l’épisode du Grand Prix annulé, notre première sortie melbournaise (melbournienne ?) cette semaine fut, sans surprise, au cœur même de la ville : dans le CBD (Central Business District).
Après trois quarts d’heure de tramway, nous descendons à « Flinders Street Station » et entrons directement dans l’action. Les rues suivent le système de quadrillage urbain habituel (plan hippodamien nommé ici "Hoddle Grid" d'après son concepteur) et nous nous laissons porter de l’une à l’autre sans parcours précis. Nous ne pouvons nous empêcher d’établir la comparaison avec Sydney et remarquons rapidement que le centre-ville a été préservé ici d’une façon différente. L’atmosphère elle-même y est singulière. Bien que le CBD possède de nombreuses tours, la densité de construction est moindre et la promenade plus à l’échelle humaine. Nous observons beaucoup de façades anciennes, certaines colorées et joliment ornementées datant de l’époque victorienne, d’autres sont plus modestes et parfois même délabrées. Pour nous, Melbourne se présente comme une ville vivante, « moins lisse », avec un côté « underground » affirmé. Cette promenade et celles qui suivirent confortèrent nos impressions, à travers notamment le look des gens, l’existence du street-art à chaque coin de rue (ce qui fera l’objet d’un prochain chapitre), le nombre de cafés et bars décalés, les ruelles cachées mais aussi la présence de SDF…

Flinders Street Station

Les tramways, anciens et récents, font partie du paysage de la ville depuis 1885. 

Ils sont d’ailleurs gratuits dans toute la zone centre ! 

The Block Arcade et The Royal Arcade, deux galeries anciennes très prisées

Les "lanes", ruelles intimes, font aussi le charme et la particularité du centre

Le Princess Theatre et la State Library of Victoria à gauche.
Une pensée pour Tess (notre amie de Sydney) que nous devions revoir à Melbourne lors de son week-end "Harry Potter", annulé je vous laisse deviner pourquoi... :/

L'ancienne Shot Tower de la ville est maintenant abritée par un dôme de verre impressionnant

Passage dans le classique quartier de Chinatown

Le paysage hétérogène mélange sans hésiter tours et clochers d'églises ! 

Nous avons découvert la "bricklane" en suivant l'un des parcours touristique développé par la ville.
Sans lui, nous serions passé à côté... 

Les superpositions de matières, d'époques et de design me fascinent !

Allez, on boit un coup et l'on se prépare à un peu de démesure ;)

Nous retrouvons les fameuses surélévations contemporaines sur du bâti ancien. Il fallait oser !

Plus ou moins heureuses ...

Egalement ces perspectives dont je m'amuse inlassablement

Vers la limite nord du CBD, les tours s'imposent... avec finesse ?!

Nous poursuivons vers le quartier « Docklands » qui se situe dans le prolongement ouest du centre-ville. Il longe la Yarra River, ce cours d’eau qui distingue de façon nette les quartiers Nord et Sud de Melbourne. D’abord zone de marécages, puis zone de quais tombée en désuétude suite à la conteneurisation du trafic maritime, Docklands est aujourd’hui le résultat d’un projet de rénovation urbaine d’envergure visant à agrandir le quartier des affaires. Il est défini par son architecture résolument contemporaine, qui tranche avec le centre ancien. Ses tours de verres, son port de plaisance, son Stadium et sa Roue d’Observation sont autant d’éléments qui le caractérisent. Cependant, son occupation essentiellement commerciale et son design démesuré rendent le lieu assez froid et éteint pour les promeneurs que nous sommes… 

Ha oui, j'ai oublié de vous dire qu'à Melbourne, ça pouvait cailler sévère !!!

La suite au prochain épisode !